INDUSTRIAL: Seidenstraßen 3000

Bild: Umida Akhmedova, Xonjiza (Uzbekistan), 2025.

Die Ausstellung INDUSTRIAL: Seidenstraßen 3000 befasst sich mit der globalen Produktion und dem Transport von Waren von Asien nach Europa. Sie rückt die menschliche Arbeitskraft – ob Schwerindustrie, Kultur oder Kreativwirtschaft – in den Vordergrund und erinnert uns daran, dass es entlang der neuen Seidenstraßen von China bis Dortmund vor allem Arbeiter*innen sind, die nach wie vor das unsichtbare Fundament des globalen Handels bilden.

Auf der geopolitischen Landkarte liegt das Ruhrgebiet an einem der Enden der sogenannten Neuen Seidenstraßen. Züge, Schiffe und Lastwagen transportieren riesige Mengen an Industriegütern von Asien nach Europa und bilden so ein weitgehend unsichtbares Netzwerk aus Containern und Frachtrouten. Romantische Vorstellungen von Karawanen, die Wüsten durchqueren, sind einem komplexen System des globalen Handels gewichen, das als Belt and Road Initiative bekannt ist. Städte wie Dortmund, Duisburg und Gelsenkirchen dienen nun als Knotenpunkte am Ende dieser Strecken und verbinden Europa mit weit entfernten Produktionsstätten.

Peter Frankopan hat unser Verständnis dieser historischen Verbindungen neu definiert und argumentiert, dass der globale Austausch schon immer weit über Seide hinausging. Öl, Getreide, Pelze, Wissen und Sklaven wurden entlang dieser Korridore transportiert und verbanden so die Kontinente miteinander. Frankopans Arbeit unterstreicht, wie stark vernetzt unsere Welt mittlerweile ist und wie sehr Europa zunehmend auf globale Ressourcen angewiesen ist.

Im 19. Jahrhundert war das Ruhrgebiet ein Kraftzentrum für Kohle und Stahl, das die industrielle Revolution befeuerte. Es wurden immense Vermögen angehäuft, während unzählige Arbeiter*innen unter Armut und Entbehrungen litten. Die Region inspirierte Marx und Engels zu ihren radikalen Ideen und brachte Erfindungen hervor, die das moderne Leben bis heute prägen. Doch ab den 1970er Jahren erlebte das Ruhrgebiet einen steilen Niedergang. Bergwerke wurden geschlossen, Fabriken stillgelegt und eine wirtschaftliche Depression veränderte die Landschaft. Erst in den letzten Jahrzehnten hat sich eine fragile Erholung abgezeichnet. Heute prägt die Logistik die neue Identität der Region, und INDUSTRIAL: Seidenstraßen 3000 nimmt seine Besucher*innen mit auf eine spannende und informative Reise.

Literatur:

Peter Frankopan, The Silk Roads: A New History of the World, London: Bloomsbury, 2015 (dt. „Licht aus dem Osten: Eine neue Geschichte der Welt“, 2018)

Peter Frankopan, The New Silk Roads: The Present and Future of the World, London: Bloomsbury, 2018 (dt. „Die neuen Seidenstraßen: Gegenwart und Zukunft der Welt“, 2020)